La biodiversité est-elle en train de régresser ?

Une étude de Rhodes et Muller parue en 2005 dans Nature montre que depuis 200 millions d'années le nombre d'espèces et de genres ne cesse de progresser :

Source : Wikipedia

La grande extinction d'il y a 60 millions d'années, qui a vu la disparition des dinosaures, n'a pas entaché durablement cette progression. Pourtant, la catastrophe fut planétaire et immédiate. Une météorite énorme qui s'est abattue dans le golfe du Mexique a provoqué, entre autres, tsunamis, tremblements de terre et envoyé une quantité colossale de poussières dans l'atmosphère conduisant à une modification durable du climat pendant plusieurs siècles.

La vie parait se jouer de ces catastrophes. Qu'une espèce, ou même un groupe entier, disparaisse, et sa place est rapidement conquise par une autre. Ou souvent des autres.

Il est bien entendu trop tôt pour pouvoir apprécier l'incidence des modifications actuelles du milieu sur le nombre d'espèces contemporaines. Que ce soit pour prétendre à des disparitions ou à l'expansion d'ailleurs.

Il faut garder à l'esprit qu'une catastrophe provoquée par une météorite n'est pas impossible et n'appartient pas au domaine de la science-fiction. Une de celles-ci est passée très près de la Terre, voici quelques années...