Is climate change increasing the frequency of hazardous events?

Soit, en français : est-ce que le changement climatique augmente la fréquence des évènements dangereux ? Cette interrogation est extraite d'un document destiné à la World Conference on Disaster Reduction de Kobé, en janvier dernier, et émanait d'une institution habituellement sérieuse.

Pour démontrer cette théorie, cette courbe avance que le nombre de désastres tels que les inondations, sécheresses, températures élevées, feux de forêt, invasions de sauterelles, tempêtes, ainsi que tremblements de terre ou éruptions volcaniques, a considérablement augmenté depuis les années 60, en correlation avec le réchauffement climatique.

Source : UNEP/DEWA/GRID-Europe

Il est certain que cette courbe pratiquement exponentielle ressemble fortement à celle, officielle, montrant l'évolution des températures. D'où l'idée, sans doute, de les relier. D'où l'idée, aussi, de montrer que le réchauffement conduit inévitablement à des catastrophes. Même si elles n'ont rien à voir avec le climat, comme les tremblements de terre ou les éruptions volcaniques.

Influence du changement climatique sur la téléphonie

Peut-on rapprocher d'autres évènements à cette courbe du changement climatique ? Par exmple, celle-ci montre l'évolution des lignes de téléphones portables et filaires, en France, entre 1990 et 2003 :

Source des données : UIT

Elle montre clairement que le nombre d'abonnés monte en même temps que la température. On peut donc en conclure qu'on a davantage besoin de téléphones lorsqu'il fait plus chaud, et il est probable que chaque Français disposera de 100 à 500 lignes téléphoniques en 2100.

Influence du changement climatique sur le chômage

Celle-ci est l'évolution, en pourcentage, du nombre de femmes de moins de 24 ans au chômage au Japon :

Source des données : OIT

On peut donc en déduire que le patronat japonais a constaté que les jeunes femmes travaillent moins bien lorsqu'il fait chaud. A ce rythme, et selon les prévisions, il n'y aura plus une seule femme salariée en 2100.

Influence du changement climatique sur l'aide aux pays du sud

Un autre exemple pris dans le domaine de l'aide au Tiers-Monde. L'aide, exprimée en pourcentage de son revenu national brut, a diminué au Botswana alors que les températures s'élevaient :

Source des données : OCDE

Conclusion

Ces quelques exemples prouvent seulement que l'on peut faire dire n'importe quoi aux chiffres, et que les courbes et les associations de courbes doivent être prises avec énormément de circonspection.

Quelques chiffres...

Cyclones et tempêtes

Le cyclone le plus fort ?	1979	Tip, vents de 305 km/h	Rita, 280 ; Wilma, 285
La plus haute marée de tempête ?	1899	13 mètres
Les plus fortes précipitations ?	1966	Plus de 1800mm en 24 heures
Le plus grand cyclone ?	1979	Tip, 2000 km de diamètre
Le cyclone le plus meurtrier dans le Pacifique ?	1970	environ 200 000 morts...
... dans l'Atlantique ?	1780	22 000 morts...

Et 2005 ? Hormis les trois cyclones de niveau 5, aucun record n'a été battu. Pas même dans le nombre des tempêtes et des cyclones, 1933 tient toujours le haut du pavé, avec 31 évènements. Pourtant, la température du « globe » était inérieure de près de 0.5°C.