Sous nos contrées, les inondations ont généralement deux origines :

· pluies intenses

· dégel conduisant à la fonte rapide des neiges, en hiver

La seconde est devenue rare de nos jours, mais elle était très fréquente dans les siècles précédents, naturellement pendant les périodes froides, mais aussi pendant les épisodes plus chauds qui connaissaient parfois des hivers très rigoureux.

Mécanismes

Un réchauffement amène une évaporation plus intense au dessus des océans, et donc des précipitations du même ordre. L'évaporation se produit essentiellement au dessus des tropiques, et les précipitations les plus importantes sont sur les régions équatoriales, qui reçoivent environ 2 mètres d'eau par an. Le second pic se trouve dans l'hémisphère sud, vers 55°, avec 130 cm/an, et le troisième sous nos régions, avec environ 90 cm/an. Celles-ci ne reçoivent, d'ailleurs, qu'une petite partie des précipitations mondiales. L'augmentation de ces précipitations n'a qu'un effet négligeable à nos latitudes, et leur répartition obéit a des lois complexes.

Les crues en Suisse

Cet exemple suisse montre que les crues du Rhin étaient plus fréquentes pendant le petit âge glaciaire, et se sont ralenties alors que les températures montaient.

Les précipitations à Paris

Les courbes de température moyennes, à Paris, montrent bien une élévation régulière pendant le 20e siècle.

Cependant, les précipitations ne montrent pas d'augmentation particulière de nos jours. Il en est de même pour les précipitations importantes, qui pourraient amener des crues.

  

Les crues à Paris

Quelques exemples d'inondations catastrophiques à Paris.
En climat froid :

• 1649, 1651, 1690, 1711 : plus de 7,50 m
• 1658 : 8.81 m mieux (?) qu'en 1910

En climat chaud :

• 886 : la Seine déborde et aide les défenseurs de Paris à repousser les Vikings
• 1118, 1195, 1205 : maisons détruites
• 1218 : de l'eau jusqu'au deuxième étage des maisons de la Cité