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Idées reçues sur les catastrophes :
Sécheresse
Introduction  Climat  Catastrophes  Eoliennes  
L'augmentation de température va amener des sécheresses sans précédent
… des tempêtes …
… des inondations …
On va constater une élévation du niveau de la mer.
Les glaciers vont fondre
Il y a des risques sanitaires, le développement de maladies tropicales dans nos régions
Cela va conduire à la perturbation des systèmes agricoles et mettre la sécurité alimentaire en péril
La biodiversité est en danger
Les iles du Pacifique sont menacées par la mer
Les changements climatiques accroissent le nombre d'évènements dangereux
Le réchauffement climatique va augmenter le nombre des tempêtes et leur coût
Des précipitations de plus en plus intenses vont survenir
L'augmentation de la température de la surface de la mer va conduire à des cyclones plus nombreux
La biodiversité est-elle vraiment en train de régresser ?


On peut se tourner dans l'autre sens, vers le passé, et relier les sécheresses d'antan aux moyennes des températures. Si les périodes chaudes correspondent aussi à des périodes où les sécheresses sont plus fréquentes et plus longues, et les périodes froides des moments où les sécheresses sont absentes, alors nous pourrons supposer qu'un risque augmenté de sécheresse est patent pour la période à venir.

Sahara vert

Un exemple : le Sahara a été couvert de vertes prairies, et des pasteurs y conduisaient leur troupeaux. Cette période était chaude, la température moyenne a été supérieure à celle que nous connaissons aujourd'hui, et les pluies suffisantes pour assurer la pérennité de la végétation. Cet épisode chaud, qui a duré 3000 ans, s'est achevé il y a 4000 ans. Il est probable que le Sahara vert existait pendant la glaciation précédente. Les zones tropicales, actuellement sèches, étaient moins larges et donc plus régulièrement arrosées. Mais il est certain que le petit refroidissement qui a suivi, sans modification des cellules convectives de l'atmosphère, est responsable de la désertification.

Sécheresses suisses

Source : www.OcCC.ch

La Suisse a connu deux périodes très sèches, en 1718/19 et 1723/24, caractérisées par des étés consécutifs chauds et secs, suivis par des hivers et des printemps également secs, soit près de deux ans de sécheresse continue. Cette période était incluse dans ce qu'on appelle « le petit age glaciaire » qui a duré de 1550 à 1850 et où la température était, en moyenne, inférieure de 1,5°C à celle d'aujourd'hui. Les occurrences des sécheresses suisses ont décrues au fur et à mesure que les températures remontaient.

Sécheresses américaines

Source : Paleoclimatic Analogs to Twentieth-Century Moisture Regimes Across the United StatesOverpeck-Webb PNAS

Cette étude, réalisée aux Etats-Unis, montre, par les variations de salinité d'un lac, les périodes de sécheresse qu'a connu la région. Il apparaît nettement sur ce graphique que les périodes sèches ou humides ne sont pas corrélées à un climat chaud ou froid. L'auteur précise, dans son article : « Les variations brutales des sécheresses ne sont pas bien comprises, et aucun modèle de simulation n'a pu expliquer de manière satisfaisante ces changements. »

Sécheresses françaises

En France, il y a eu des périodes sèches et d'autres humides pendant l'optimum médiéval, chaud, entre 800 et 1215, amenant, dans l'un ou l'autre cas, des famines. La décennie 1310, au cœur d'une période froide qui a duré un siècle, a été marquée par un intervalle humide de 8 ans tellement calamiteux qu'aucune récolte n'aboutissait ; ce déluge a causé la mort de centaines de milliers de personnes. A partir de 1320, ce fut une période très sèche qui dura 15 ans.

A Paris, au cours du XXe siècle, on ne remarque pas d'augmentation moyenne du nombre de jours consecutifs sans précipitations, caractéristique de la sécheresse. A noter deux pointes d'égale importance, en 21 et en 76.

Température et sécheresse

Affirmer que le réchauffement climatique va amener des sécheresses accrues ne peut s'appuyer sur aucune donnée du passé. De plus, aucune étude publiée jusqu'ici n'a confirmé ou infirmé la corrélation entre sécheresse et augmentation des températures.

Toute affirmation chaleur = sécheresse n'est, en attente de preuves irréfutables, que pure spéculation.

A lire

Falko K. Fye, David W. Stahle, and Edward R. Cook (2003)

Paleoclimatic Analogs to Twentieth-Century Moisture Regimes Across the United States

Sécheresses de 1500 à 2000 : pas de tendance à l'augmentation pour le 20e siècle

Konstantinos M. Andreadis & Dennis P. Lettenmaier (2006)

Trends in 20th century drought over the continental United States

Au cours du dernier siècle, les sécheresses ont été moins longues et moins fréquentes, et ont touché des secteurs plus restreints